智慧巡禮5/29
無意識的人生：心靈與現實之間
孫維仁教授主講
「意識」是個大家都不陌生，卻又百般好奇的名詞，演講開始前，斗大的「意識」兩個字高掛講台布幕，一種幽幽的氛圍引人入勝，等著台大醫院麻醉科醫師，孫維仁教授揭開它的神秘面紗。
「睡美人是真的睡著了嗎？」由這個有趣的提問開始，孫教授先向大家釐清，在醫學上，「失去意識」是怎麼回事。
從「有意識」到「無意識」，可分為四個層次，分別是「意識」(consciousness)、「失憶」(amnesia)、「鎮靜」(sedation)、「昏迷」(coma)，孫教授說，意識的狀態，其實就是生物體維持感官靈敏的狀態，而到了「昏迷」的狀態，我們會失去生存的保護機制，喪失對外界訊息反應的能力。臨床上，常用睜眼反應、說話反應、運動反應三個向度來測試一個人的意識狀態，這三個向度從1~6分，各有不同的評分等級，總分在3~8分者為重度昏迷，總分在9~12分者為中度昏迷。
所以，「睡美人不是睡著，是被下藥」。孫教授解釋，睡眠是另一種有別於清醒時的意識狀態，並不是失去意識。睡眠導因自內在生理機制，有其週期性(每晚都要睡覺，一晚的睡眠在清醒、REM、非REM三種狀態循環)，與下藥、麻醉、或外力衝擊帶來的意識流失在意義上並不相同。
死亡，是意識的終極流失，孫教授說，在以往，醫學上以心跳、呼吸等生命徵象的終止來判定死亡與否，但在科技進步的今日，有些醫療器材(如葉克謨)能讓病患在無自主的心跳、呼吸下依然維持生命，死亡的判定，要以腦幹死亡與否來判定，「就像電腦關機時仍有部分運作功能，真正停止運作，要把插頭(腦幹)拔掉」。
值得一提的是，人在瀕臨死亡的時候，大腦會分泌大量腦內啡，改變意識的狀態，腦內啡能減緩疼痛，帶來舒適的感覺，有些曾經瀕臨死亡的人產生的宗教性「瀕死經驗」，也有可能來自腦內啡帶來的幻覺。孫教授說，有些球員能忍痛負傷比賽，或是民間乩童以刀劃身而不痛，也有可能是來自腦內啡的分泌而減緩疼痛。
雖然有腦內啡在一些特定時刻減緩疼痛，但孫教授說，「我痛故我在」，大多時候，疼痛是必要之惡，是生理的保護機制，對人生意義重大。宗教起源於對苦痛的體認，人生也要超越苦痛，以追求生命價值。而就醫學臨床來說，麻醉科醫師的任務，也就是幫病人免於疼痛，獲得醫療的照護。
孫教授說，麻醉的目的，在於讓病患處在「無意識、無疼痛、無反射、無力」的情況下，接受侵入性的治療，由於這是ㄧ種對病患來說非常危險的意識狀態，所以「安全」絕對是最高指導原則。一般來說，麻醉會在手術室進行，並由麻醉科醫師全程監控與保護病患的狀態，隨時做必要的處置。孫教授也提到，巨星麥可傑克森(Michael Jackson)之死，便是起因於在家中，無監控與保護機制下，不當使用麻醉藥物。
身為「麻」人無數的麻醉科醫師，孫教授自己是否也被麻醉過呢？答案是肯定的。
孫教授談到自己在手術室的經驗，在被打了麻藥後，本還想告訴周遭醫謢人員先不要插管，但突然感覺一陣熱浪襲滿全身，然後，便發現自己已經在恢復室清醒起身。
就孫教授「意識」能感知到的經驗來說，一陣熱浪，而後清醒，就是被麻醉、失去意識的感覺(簡單講就是沒感覺)，孫教授不禁聯想，如果有輪迴，「往生」，是不是就像是失去意識、又重回意識的過程？
現代的麻醉技術，期許醫師們做到讓病人安然度過麻醉過程，不感到苦痛，也不會在麻醉過程做惡夢，人生呢？每個人都必須面對死亡(或說，面對意識的流失)，到那時，是否也能坦然、心安，別把苦痛的夢靨帶著離去呢？
一場醫學知識的演講，引人思索人生悠悠。
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