腦與生活

【精華摘錄】智慧巡禮(五)
　你到底講完了沒阿？─談語言中的段落訊號
　時間：2011.12.17 (六) 10:00-12:00
　地點：台灣大學心理系北館視聽教室
　主講：馮怡蓁 教授(台灣大學語言學研究所教授)

   每當觀賞一部外國電影，或無意間在捷運上聽到幾個外國人的談話，不管聽到的是日語、法語、或阿拉伯語，儘管根本不理解這種語言，我們也能大略知道一段話中分成幾句、整段話是不是已經結束。你可曾好奇，人類的語言中埋藏了什麼奧秘，讓我們得以判斷段落所在？2011智慧巡禮講座第五場，臺大語言所馮怡蓁教授帶領大家探索，別人如何得知「你到底講完了沒」！
 

　語言中，除了字詞與文法結構本身的內涵，每個字的音高與長短其實也傳達了豐富的訊息。馮教授透過研究，分別由語言的表達及理解層面探討語言訊息，結果發現，人類主要透過幾種方式判斷話語的段落：

　首先，研究者紀錄實驗參與者看完無聲電影後的談話，從其聲波圖形可以看到，一句話即將結束時，聲音的音節將會延長。句末字音拉得越長，人們越可以輕鬆而快速地判斷，這是一個段落的結束。

　就像歌唱的樂句之間需要換氣，說話也是如此，兩個段落之間，語句也會稍稍停頓。當聽到對方的語句出現停頓，我們便能意會：他的表達告一段落，現在是可以回應的時刻。

　另外一種實驗，則請實驗參與者聆聽一連串無意義的語音，若認為語句結束，即刻按鍵反應，藉由改變語音的高低與長短，發掘影響段落判斷的關鍵因素。實驗結果顯示，談話中的音高的上揚或下降，不但能幫助加強語氣，也是塑造語句單位的要素之一，在語言中，兩句話之間的語音高低是不連續的，自然情境下的語言，句子會以低音作結，而下一句的開端音調則會上揚。第二句音調提高愈多、兩段的音高差距愈大，則愈容易辨別出段落。

　判斷話語的段落，對於語言發展十分重要。當小嬰兒初出生，面對父母連串的陌生語句，勢必得依靠其他線索，判斷自己什麼時候該回應，進而模仿、學習，建立符合人際互動的語言使用模式。

　語言的韻律更可能進一步影響聽者感受，創造出戲劇性的效果。在美國，語言學家發現，歐巴馬的演講具有特別的停頓與延長模式，因而製造出吸引聽眾的韻律感。舞台劇演員在說話時也誇大了許多日常語言中的微小訊號，才能把強烈的情緒直接表現給觀眾。

　由此可見，語言所蘊藏的訊息，絕不只是文字本身的意義。不知不覺間，我們還運用語音的細緻差異，傳達了許許多多複雜的訊息，才得以溝通無礙。