在金融海嘯的衝擊下，無論是因投資失利陷入財務困境，或是面對失業危機，在經濟不景氣的此刻，唯有將頭腦操練好，才能積極地協助自己與周遭的親友對抗逆境。本專欄帶領您從「保養頭腦」開始，從多元的角度，重新感受生活的美好。
在活生生、變動的環境中，每個人都需藉由「腦」這個器官來處理日常生活中所會面對到的人、事、物與時間等交織而成的種種場景，一般的心理調適技巧已不敷所需，而是必需要從腦科學與精神健康知識的瞭解著手，從腦力健康開始，逐步建構心理健康與自我健康。同時具備腦力健康、心理健康與自我健康，才是完整的精神健康，由此培養與增強應對的耐壓能力，才能克服生活中的種種挑戰，因此，人生是否美好，主宰原來還是腦。
當精神飽滿時，腦力就像每個月初一、十五的滿月，非常有彈性，能夠承受內外在所面臨的種種生活要求。也就是精神上雖處在壓力之中，心理上卻能有效調適，且能展現自我的人生目標，如自我的肯定，活得有價值、有意義，便能產生出生活的幸福感。
譬如買了名牌皮包、吃高價美食等產生的「快樂」，往往來得快、去得快，這也說明了，有些被憂鬱症困擾的患者是物質不虞匱乏的人，但，為何憂鬱？可能原因在於，物質的滿足很容易飽和，而之後刺激卻要越來越強才會達到同樣程度的快樂，這種短暫的快樂一過去，留下更多的空虛。我認為，快樂若要長久，必須去尋求它的意義，只有有意義的快樂才會帶來心靈的滿足。
人在做有意義的事情時，從葡萄糖的消耗量來測量，左前額葉、顳葉或者頂葉都會更活躍，人就會洞見、好心情，進而得到長效的快樂，也就是我們所說的「幸福感」，這是因為人體有一個「幸福系統」，也就是大腦中有一塊掌管喜悅、樂趣和陶醉的系統。
醫學研究指出，實質快樂，是長效、深層的滿足，甚至可提高人體內的免疫力，因為當湧現出幸福感時，一種叫做皮質醇的化學物質，在大腦中的含量就會減少，樂觀的人比悲觀的人更不容易感受到壓力，主要也是因為在他們腦內比較不會產生這種化學物質。
一個精神健康的人，首先要保養好頭腦，再養成良好的心理衛生習慣，並創造及堆疊人生的價值和意義，讓每一天都堆疊一點點的幸福，有幸福感才是生活的方向。不管是誰，只要感受到幸福，就會充滿活力，要注意讓自己的大腦充分休息、給予大腦營養與適度良好的學習，大腦就會慢慢產生好的變化，變成一種讓我們容易感受到幸福的「幸福腦」狀態。
另外，在忙碌的現代社會，時間就是金錢，每個人的內心世界，幾乎都被工作所填滿，因為忙，所以沒有回家看爸爸媽媽，也沒有時間跟朋友見面，似乎忙得振振有辭，但相對地，精神上也一直處於緊張壓力之中，沒有放鬆的感覺，精神健康指數可能就不及格。
因此，不管有多忙，每天生活都要有放鬆的經驗，偶爾打電話給親友，就算一星期只講10分鐘話，一年下來就累積很多了，不必害怕不知道要說什麼，只要懂得先將好事與人分享，困難的事就容易與人分擔了，這種能關心他人，同時也被人關心，就是一種分享生命、擁有歸屬的幸福感。
文／胡海國教授
原載於《心靈座標》雙月刊 2009年6月號
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